London, Paris, Mailand, Riga? Die lettische Hauptstadt steht oft im Schatten der großen Metropolen Europas. Jedoch zu Unrecht. Die größte Stadt des Baltikums hat mehr zu bieten als graue Plattenbausiedlungen und Rote-Beete-Suppe. Dank ihrer Lage besitzt sie ein einzigartiges multikulturelles Flair. Als Kreuzungspunkt zwischen west- und osteuropäischem Handel treffen in Riga junger Lifestyle und mittelalterlicher Charme aufeinander. Nicht umsonst wurde der Rigaer Innenstadt 1997 der Status als Weltkulturerbe der UNESCO verliehen. Neben klassischen Touristenattraktionen gibt es eine Menge Geheimtipps, die sich Reisende keinesfalls entgehen lassen sollten.
Riga – hier lässt es sich leben
Ich rate Besuchern, sich unbedingt mehrere Tage Zeit zu nehmen und in eines der stilvollen Hotels der Altstadt einzuchecken. Dort kommt das besondere Flair Rigas richtig zum Tragen. Sehr empfehlenswert ist das Old City Boutique Hotel. Dieses luxuriöse Vier-Sterne-Hotel liegt unweit der Nationaloper, der St. Peters Kirche und der Stadthalle. Es ist also ideal für Touristen, die gerne im historischen Stadtkern wohnen möchten und den Charme der 65 individuell eingerichteten Zimmer zu schätzen wissen. Wer es ruhiger mag, der sollte sich für das Grand Palace Hotel entscheiden. Als Gast dieses Hauses befindet man sich in unmittelbarer Nähe des Rigaer Schlosses, dem Sitz des Präsidenten, und wird selbst zum Bewohner eines Palastes. Die Fünf-Sterne-Residenz verfügt über 56 Zimmer, eine gemütliche Lounge und ein exklusives Restaurant, in dem man sich nach der Sightseeing- und Shoppingtour stärken kann.
Die kulinarische Seite Rigas
Wie in anderen europäischen Metropolen haben kulinarische Einflüsse aus Asien, dem Orient und Italien auch in Riga ihre Spuren hinterlassen. Neben dem internationalen Angebot sollten Besucher aber auch die traditionellen Köstlichkeiten der einheimischen Küche probieren. Beispielsweise im Kalku Varti oder den beliebten LIDO-Restaurants, die von slawischer Küche und frischen Fischgerichten inspiriert sind. Von den Pankukas, den lettischen Eierkuchen mit Quark- und Marmeladenfüllung oder gelbem Kaviar, kann ich nicht genug bekommen. Die bestelle ich gerne im trendigen Café Opium, wo zu späterer Stunde auch leckere Drinks serviert werden.
Als absolutes Highlight sollte man unbedingt Rigas neues Aushängeschild bestellen: den Clavis Riga. Andris Noreikis kreierte bei einem großen Wettbewerb einen Cocktail. Innerhalb von sechs Wochen probierten sich 1.300 Juroren durch bunte Mixgetränke und wählten seinen Drink zum offiziellen Cocktail der Stadt. Das Nationalgetränk Black Balsam, ein bittersüßer Kräuterlikör, bildet die Grundlage des Clavis Riga. Der wird hoffentlich bald auch in den internationalen Bars zu trinken sein. Wer Wein bevorzugt, der sollte die D’Vine Wine Bar besuchen. Ein echter Geheimtipp für Liebhaber eines guten Tropfens.
Selbst ist der Reisende
Nicht nur für Hobbyköche ist der Zentralmarkt ein absolutes Muss. Hier kann man neben frischen Produkten alles erwerben was das Herz begehrt. Und dabei das Temperament der Rigaer bei einem ausgiebigen Bummel gut beobachten. Im Gegensatz zum Supermarkt ist das ein Einkauf mit hohem Unterhaltungsfaktor. Ein weiteres Highlight sind die angrenzenden Speicher mit ihrer Fassade aus roten Ziegelsteinen, die heute ganz im Zeichen der kreativen Kultur stehen. Die ehemaligen Lagerhäuser sind mittlerweile ein lebendiger Treffpunkt der alten Hansestadt. Egal welches Wetter – hier kann man Kino- und Theatervorstellungen sowie Konzerte besuchen oder auf einen Latte Macchiato und ein Stück Torte in eines der gemütlichen Cafés gehen.
Mehr von Riga sehen heißt, das Meer von Riga sehen
Wer nach all dem Trubel ein bisschen Entspannung braucht, für den ist ein Ausflug in das zehn Kilometer entfernte Jurmala zu empfehlen. Die „Stadt auf der Welle“ ist ein am rigaischen Meerbusen liegender Kurort, der mit einem schier unendlichen weißen Sandstrand besticht. Vom traditionsreichen Fünf-Sterne-Hotel Baltic Beach SPA & Resort ist es nicht weit zur baltischen Küste und eines ist klar: Hier fühlt sich der Gast nach einem Aufenthalt garantiert wie neu geboren.
Insidertipps für die Hauptstadt Lettlands von Florian Ruß, Head of Marketing D/A/CH bei Hotels.com.
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