Der Taj Mahal ist ein Mausoleum aus reinem Marmor, das sich im Süden der Stadt Agra in der nördlichen indischen Provinz Uttar Pradesh befindet. Das Grabmal, das der Großmogul Shah Jahan für seine 1631 früh verstorbene Lieblingsfrau Mumtaz Mahal im nordindischen Agra errichten ließ, gilt wegen der perfekten Harmonie seiner Proportionen als eines der schönsten und bedeutendsten Beispiele islamischer Kunst und als eines der schönsten Gebäude der Welt.
Das Innere des Gebäudes ist mit 28 verschiedenen Edelsteinarten und kunstvollen Arabesken prachtvoll verziert. Am Ende eines langen, von Wasserspielen belebten Gartenparterres, in dessen Mitte sich ein längliches Wasserbecken befindet, erhebt sich auf einer weißen Marmorplatte (100 x 100 Meter) das symmetrisch gestaltete Mausoleum. Vier 40 m hohe Minarette akzentuieren die Ecken dieser Terrasse. Auch im Inneren des Palastes wurde auf eine perfekte Symmetrie großer Wert gelegt. Das Mausoleum mit seinen 22 Kuppeln ist 58 m hoch und 56 m breit. 1983 wurde der Taj Mahal in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Der Südeingang ist am leichtesten von Taj Ganj (Stadtteil von Agra) zu erreichen, wobei die Schlangen am Ost-Tor am kürzesten sind. Das Westtor ist meist überfüllt durch Reisegruppen, die vom Agra Fort kommen. Der Taj Mahal ist von Samstag bis Donnerstag (Freitag geschlossen!) von 6 Uhr bis 19 Uhr geöffnet. Empfehlenswert ist der Besuch bereits frühmorgens. Zum einen ist es tagsüber recht überfüllt; zum anderen ist es wunderschön den Sonnenaufgang und die sich verändernden Farben des Tajs bei klarer Luft und schönem Licht zu beobachten.
Wegen eingegangener Bombendrohungen haben die indischen Behörden die Sicherheitsvorkehrungen im Jahr 2006 verstärkt. Das Gelände des Taj Mahal kann nur noch durch Sicherheitsschleusen betreten werden. Die Mitnahme von Flüssigkeiten, ausgenommen Trinkwasser, ist Besuchern nicht mehr erlaubt. Das Baudenkmal wird von Soldaten rund um die Uhr bewacht.
Ausführliche Informationen in englischer Sprache mit Bildern, Öffnungszeiten und Eintrittspreisen findet man auch bei: www.tajmahal.org.uk
Bildquelle: © Helmut Wegmann / Pixelio